RUURLO – Oud-weerman van Radio Gelderland Jan Versteegt is overleden. Versteegt was al geruime tijd ziek en overleed op 72-jarige leeftijd. ‘Geliefd’, ‘een vaderfiguur’, ‘verslingerd aan het weer’ en ‘soms een beetje streng’. Zo beschrijven (oud-)Radio Gelderland-medewerkers weerman Jan Versteegt. De geboren Achterhoeker begon eind jaren tachtig aan zijn carrière als weerman voor de lokale radio in het Utrechtse Amersfoort. In 1989 gaf hij zijn baan als majoor bij Defensie op om samen met zijn vrouw het Educatief Weercentrum, een soort museum, op te richten. Begin jaren negentig verhuisden zij naar Ruinerwold in Drenthe en richtte hij zich volledig op de meteorologie. Vanuit daar leverde hij zijn vaste bijdrage aan onder andere Radio Gelderland.
“Hij was een vaste waarde. Nu hebben wij weermannen van Weerplaza in de uitzending, maar destijds kwam Versteegt altijd. Geen weerpraatjes van twee minuten, maar destijds wel vijf”, vertelt radiopresentator Irene ten Voorde.
‘Russische beer’
“Jan Versteegt begon vanuit z’n hobby en kon het uiteindelijk opnemen tegen de echte weermannen”, zegt voormalig presentator Peter van den Hout. “Hij had een goed verhaal en kon goed vertellen. Als hij het had over de Russische beer, dan wist je dat er kou kwam vanuit het oosten en dat het heel erg koud kon worden.” Voormalig presentator Corine van Dijk ‘had veel van hem geleerd’. “Het woord ‘zwerk’ (drijvende wolken, red.) bijvoorbeeld. Een prachtig woord en ik gebruik het nog steeds. Jan was bijzonder. Hij was een man van de klok. Hij kon soms een beetje streng zijn, maar op een liefdevolle manier. Als ik bijvoorbeeld op de radio riep dat het overal zonnig was, dan kon hij je best corrigeren met ‘nou, in de Achterhoek niet hoor!'”, blikt Van Dijk terug.
‘Vaderfiguur’
“Hij was verslingerd aan het weer en dat hoorde je. Het enthousiasme waarmee hij alle weerfenomenen kon beschrijven”, vult Van den Hout aan. Ten Voorde: “Je kon het met hem over alles hebben. Hij wist alles, een beetje een vaderfiguur. Hij deed me ook altijd een beetje aan mijn vader denken. Hij was ook meteoroloog en kende hem ook van vroeger. Jan vertelde altijd heel rustig, degelijk en uitgebreid.”
Weeramateurs
“Jan had altijd veel contact met amateur-weerwaarnemers”, vertelt Van Dijk. Eén van hen is Harry Jansen uit Vorden. Hij gaf dagelijks de weergegevens aan hem door, eerst telefonisch en later per fax. “Ik heb hem een aantal keren mogen ontmoeten”, zegt Jansen. “Ik hou het weer bij en meldde dat dan aan Jan Versteegt. Dat is ooit ontstaan vanuit mijn functie in de bouwwereld. Ik registreerde de temperatuur en de hoeveelheid neerslag. Af en toe had je aannemers die de planning niet haalden en dat afschoven op ‘onwerkbare’ dagen. Als ze dan aangaven wanneer dat was, kon ik dat pareren.” De gesprekken met Versteegt beschrijft Jansen als ‘prettig’. “Ik herinner mij nog als de dag van gisteren dat hij computerbeelden kon lezen en mij toen zei: ‘Harry, voor jij Vorden hebt bereikt, regent het bij jullie.’ En het regende toen inderdaad in Vorden. In de regel klopte zijn weersverwachting altijd wel.”
Weercentrum
Versteegt woonde sinds 2006 in het Groningse Bourtange. Daar had hij ook zijn weercentrum waar hij onder meer lezingen gaf. “Vooral huisvrouwen kwamen daar met bussen vol op af”, zegt Van den Hout.
“Op een gegeven moment werd hij bekender, ook bij Radio 2 en 5”, zegt Van Dijk. “Het centrum is ooit failliet gegaan en daarna gebeurde er van alles privé. Hij is daarna naar Frankrijk gegaan en uit de picture geraakt.” Zowel Jansen als de radiopresentatoren hebben toen nauwelijks nog contact gehad met Versteegt. Volgens Het Dagblad van het Noorden ging het weercentrum uiteindelijk failliet. Het echtpaar Versteegt verhuisde tijdelijk naar Ruurlo en verhuurde hun huis in het Groningse Bourtange.
Hennepkwekerij
Versteegt verhuurde, zonder medeweten, zijn huis aan iemand die een hennepplantage begon. De weerman kreeg vervolgens een stroomrekening van 85.000 euro. De financiële schade was zo groot dat Versteegt luisteraars vroeg om een donatie te doen.
Frankrijk
Na deze klap emigreerde Versteegt naar Frankrijk. In de Franse Bourgogne onderhield hij nog een tijdje een eigen weersite. Een familielid vertelt tegen de krant dat dit van korte duur was en dat hij in zijn Franse jaren vrijwel niets meer met het weer deed.
