NEEDE – In een tijd waarin het onverminderd over immigratie gaat, verschijnt er 18 oktober een historische roman over uitgerekend migratie. Want de komst van Europeanen naar de Nieuwe Wereld, betekende zowaar het einde van hoe de inheemse bevolking hun wereld kenden. Bevers en bizons werden bijna tot hun uitsterven bejaagd en enorme lappen grond werden ontgonnen. ‘Trump’s idee van de muur kwam eigenlijk vierhonderd jaar te laat,’ zegt auteur Kevin Hauser. In de negentiende eeuw kwam een ongekende hoeveelheid met name Europeese immigranten naar de VS, afkomend op de veelbelovende verhalen: de Nieuwe Wereld had een eindeloze schoonheid en bezat gronden rijk aan allerlei mineralen, niet op de laatste plaats goud. De ongeveer vijfhonderd verschillende inheemse stammen werden steeds verder naar het westen gedreven (‘Trail of Tears’), maar toen de ruimte op was, werden ze veelal uitgemoord. ‘Er zijn figuren bekend uit de legerleiding, die feitelijk genocide pleegde,’ vertelt Hauser. ‘Het waren indianenhaters pur sang die de oorspronkelijke volken zagen als beesten.’
Gebaseerd op ware gebeurtenissen
Toch richt Hauser zich in zijn boek Als de ratelslang aanvalt op één specifiek verhaal. In de historische roman neemt de van oorsprong Amersfoortse auteur de lezer mee naar het midden van de 19e eeuw, toen de strijd om land, macht en overleving tussen de inheemse volkeren en de oprukkende kolonisten op een tragisch hoogtepunt komt. Het boek brengt twee sprekende kanten uit die tijd samen: de legendarische Kit Carson, die een cruciale rol speelde in de verovering van het Amerikaanse Westen, en de trotse Navajo, de grootste indianenstam ter wereld. ‘Mijn zelfopgelegde missie was om in het boek de complexe relatie tussen de Europese migranten, de Amerikaanse regering en de inheemse stammen te duiden. Feiten en fictie zijn verweven om een levendig, genuanceerd beeld te schetsen van de spanningen van toen, waarin het verhaal steeds afgewisseld wordt tussen de visies van beide kanten,’ aldus Hauser.Kit Carson, beroemd om zijn expedities door het ongerepte Westen,is een symbool voor de innerlijke strijd. Hoewel gehuwd met een inheemse vrouw, wordt hij uiteindelijk ingezet om ‘het ‘indianenprobleem’ op te lossen en op een wijze waar hij eigenlijk niet achter kan staan en wat leidt tot daden die niet in lijn liggen met zijn karakter. Dit plaatst hem in een moreel dilemma waarbij hij lijnrecht tegenover de Navajo komt te staan, een volk dat hij in vele opzichten begrijpt en respecteert.
Een boek dat aan het denken zet in deze tijd van verdeeldheid
‘Het verhaal schetst geen eenvoudige helden of schurken, maar onderzoekt juist de grijze gebieden waarin veel historische figuren zich bevonden,’ vertelt Hauser, die zich bijna drie jaar in onderzoeken heeft verdiept ten gunste van de totstandkoming van het boek. Deze complexe dynamiek tussen vrijheid en onderdrukking roept volgens de auteur parallellen op met hedendaagse politieke discussies over immigratie en nationale identiteit. Niet voor niets vroeg hij Amerikakenner Raymond Mens het voorwoord op te tekenen, die daarin schrijft: “Centraal in de huidige cultuuroorlog staat de vraag wat het bekent om ‘Amerikaan’ te zijn. Eigenlijk stelt men hiermee de vraag: wie hoort er wel bij en wie niet? Deze vraag is keihard.”
Als de ratelslang aanvalt is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van het Amerikaanse Westen, en in de verhalen van degenen die vochten voor hun vrijheid in een wereld die steeds sneller veranderde.
Titel: Als de ratelslang aanvalt
Tagline: Een epos van Navajo-moed
ISBN: 9789465094267
Formaat: 17x24cm
Uitgever: Boekscout
“Zo’n meeslepend verhaal. Al lezend raak je verzeild in een spannend avontuur, maar ook de botsing van twee wereldbeelden. In een tijd waarin de Verenigde Staten opnieuw op een kruispunt staan, is dit boek een reflectiepunt.”
Raymond Mens
Amerikakenner
FLAPTEKST:
Het is rond 1860, tijdens de turbulente periode van the Midwest, waar twee werelden samenkomen in een episch verhaal van strijd en vrijheid.
Aan de ene kant staan de Navajo, een trotse inheemse natie die dapper hun landen proberen te beschermen tegen de voortdurende druk van duizenden migranten uit Europa en het meedogenloos uitbreidende Verenigde Staten.
Aan de andere kant rijdt Kit Carson, een man van de bergen, pelsjager en vrije rancher die door de uitgestrekte woestenij van het Wilde Westen reist. Maar wanneer Carson wordt aangesteld om ‘het indianenprobleem’ op te lossen, raken de wegen van vrijheid en onderdrukking onvermijdelijk met elkaar verweven.
Als de ratelslang aanvalt betreft een meeslepende historische roman gebaseerd op ware gebeurtenissen. Laat je meeslepen in een avontuurlijk, doch ontroerend verhaal in de iconische landschappen van Monument Valley en Canyon de Chelly.
